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¿Dondé fui? Masatepe, Catarina y Nandasmo: Departamento de Masaya

melisandecmasson
Aug 6, 2016
4 min read

Where and how ? Given their proximity to where I am living as well as the abundance of buses, I decided to continue exploring pueblos in Nicaragua’s meseta central : Masatepe, Catarina and Nandasmo. Many buses depart from Managua in the direction of these Pueblos Blancos (duration of travel : one hour or so), suffice it to grab any which one heading in their direction (or that of Masaya, simply ask the driver to let you off in the pueblo you are looking to visit). Once you are in Masatepe for instance, it is quite easy and affordable to travel between the locations by motocicleta (the Central American version of a Tuktuk) or taxi (20-40 cordobas).

Accomodation ? None, this is an easy day trip.

Reknown for ? Each pueblo is reknown for its speciality :

In Nicaragua, Masatepe is famous among others for its sweets , called cajetas. These cajetas come in many different shapes and flavours, coconut, pineapple, banana and leche (milk). My personal favourites are cajeta de leche, cajeta fiesta (as the artisan explained to me, a little of everything that is left over – coconut, pineapple, leche, rice – all wrapped into one) and cajeta de arroz. Their consistency is similar to fudge or even marzipan. Depending on the flavour, it can take up to 5 hours of boiling to produce these delectable cajetas.
Tourists and nationals alike flock to Catarina for two distinct reasons: its splendid mirador (look out point) overlooking the Laguna de Apoyo and its viveros (nurseries). From the mirador it is possible to hike or ride a horse through the forest to the water and catch stunning glimpses of the Laguna as well as Volcano Mombacho, monkeys, birds and butterflies.
Not a pueblo that is given much attention in comparison to its neighbors, in Nandasmo wooden handyworks – furniture, tableware – are prominently displayed outside of most homes. However, perhaps the best kept secret is its wonderful mirador restaurant and pool. A quick motocicleta ride to the piscina y mirador por favor (I didn’t know the exact name, but everyone seems to know this spot), you can take in the view (10 cordobas) or take in the view poolside (60 cordobas) as well as enjoy a meal at the poolside restaurant.

Highlight ? I definitely enjoyed watching the sunset while overlooking the Laguna de Apoyo at the Nandasmo mirador. An added bonus : from this lookout you can also see the ever-so-active-at-the-moment smoking Volcano Masaya ! It was nice to take a dip and enjoy a cool drink.

Où ? Étant donné leur proximité à ma résidence ainsi que la grande quantité d’autobus qui opèrent dans cette région, j’ai décidé de continuer à visiter Los Pueblos Blancos du plateau centrale: Masatepe, Catarina et Nandasmo. À partir de Managua il y a plusieurs autobus qui se dirigent vers ces pueblos-ci (plus ou moins une heure de route) et il suffit de prendre n’importe lequel d’entre eux (ou même un qui se dirige pour Masaya, mais toujours vérifier avec le conducteur qu’il passera votre destination sur son chemin). Une fois rendu, il est tout à fait facile et abordable de se promener entre les pueblos par l’entremise d’une motocicleta (les tuktuks de l’Amérique Centrale) ou un taxi (20-40 cordobas).

Accommodement ? Pas nécessaire, visiter ces communautés se fait aisément en une journée.

Connu pour ? Chacun des pueblos est reconnu pour différentes raisons :

Entre autres, Masatepe est reconnu pour ses fameuses cajetas. J’ai eu l’occasion de visiter un fabricant qui nous a enseigné tous le processus et les aspects de la production – tant la cuisson qui peut prendre jusqu’à 5 heures de temps que les différentes saveurs (noix de coco, ananas, banane, leche, riz) et formes que peut prendre ces délicieux desserts. Mes cajetas préférées sont cajeta de leche, cajeta fiesta (selon le fabricant, un mélange de ce qui reste de toutes les autres saveurs) et la cajeta de arroz. À mon avis, les cajetas ressemble un peu à du sucre à la crème (ou fudge) ou même à de la pâte d’amande.
Généralement, Catarina est reconnu pour deux choses : son mirador (point de vue) spectaculaire qui surplombe la Laguna de Apoyo et ses vireos (pépinière). Les kiosques de fleurs et plantes inondent les bords d’autoroutes ! À partir du mirador il est possible de faire de la randonnée ou de l’équitation à travers la forêt jusqu’à l’eau – des vues à couper le souffle de la Laguna ainsi que du volcan Mombacho sont à l’horaire. Portez attention et avec un peu de chance vous verrez des singes !
Malgré les charmantes oeuvres de bois qui se retrouvent à l’extérieur d’à peu près toutes les résidences, comparativement à ses voisins, Nandasmo reçoit peu d’attention. Cependant, je partage avec vous son plus beau secret : son mirador ! Après un petit trajet de motocicleta (« la piscina y mirador por favor !»... je ne connais pas le nom précis, mais ceci semble suffire), vous pouvez profiter de la magnifique vue (10 cordobas) voire même profiter de la vue à partir de la piscine (60 cordobas pour la journée). Maintenant, vous avez profité de la piscine tout l’après-midi et vous avez faim ? Le restaurant du mirador vous attend !

Coup de coeur ? Certainement le coucher de soleil à partir du mirador de Nandasmo. Non seulement la vue donne sur la Laguna de Apoyo, il est également possible de voir le Volcan Masaya qui ne cesse de faire les nouvelles ces temps-ci en raison de son niveau d’activité! C’ést tout à fait luxueux se baigner avec cette vue!

Cajetas de coco being prepped - La préparation des cajetas de coco

Masatepe